Греческие мифы изображают бога Зевса родоначальником критских царей — Миноса, Сарпедона и Радаманта, повествуя о том, как он в облике быка переплыл бушующее море и доставил на остров их будущую мать, финикийскую царевну Европу.

И в самом деле, на прародине земледелия возникло представление о соединении бога-быка и богини-коровы, от которого взяли своё начало священная царская власть и магическая основа государственности. Рождённый от этого брака царь был наделён священной властью сроком на девять лет, после чего ему требовалось получить от бога подтверждение своих полномочий на следующее девятилетие.

Основной миф восходящего к глубочайшей древности культа плодородия иллюстрируется многочисленными памятниками критского искусства, из которых наиболее впечатляют фрески, печати и рельефы, изображающие игры с быками. В сценах древней «корриды» участвуют бешено несущиеся быки и юноши, проделывающие на спинах животных и даже на их рогах головоломные трюки. Скорее всего усмирители быков получали право выступать их «заместителями» в ритуальном браке с «богинями-матерями» — пленительными жрицами, изображёнными на тех же фресках с обнажённой грудью, но в длинных юбках, закрывающих ноги.

Отголосок того же критского мифа слышен в рассказах греков о Минотавре (быке Миноса), жившем в лабиринте, куда ему доставляли на съедение юношей и девушек, и о царевиче Тесее, убившем Минотавра и освободившем Афины от позорной дани.

Главным божеством минойского Крита была Богиня-Мать — богиня плодородия, повелительница дикой природы и её обитателей. Она возвышалась над подвластным ей миром, как гора, на вершине которой её обычно и изображали. Царь же виделся распростёртым у подножия этой горы в позе покорного почитателя.