В Риме господствовала патриархальная семья — «фамилиа» — с сильной отцовской властью. В семье основную роль в общении с богами играл её глава, а за пределами дома культом ведали ещё до возникновения государства главы определённых родов (Фабиев, Юлиев и др.), обосновывавших право на это соответствующими преданиями.

Участниками родового культа могли быть только члены данного рода. Допускать посторонних к родовым культам считалось кощунством, ведущим к вымиранию рода. Культ мог отправляться и внутри курии, представлявшей собой объединение мужчин по возрасту — наподобие «мужского дома» у некоторых слаборазвитых племён. Каждая курия выбирала для руководства жертвоприношениями лиц старше 50 лет, хорошего поведения, лишённых физических недостатков. Члены курий участвовали в совместных жертвоприношениях богиням плодородия.