В Месопотамии гадали по облакам, по струйке дыма из курильницы (либаномантия), по пятнам масла, вылитого в воду (леканомантия), по поведению животных и птиц, бросая жребий, толкуя сны, наблюдая за небесными телами и атмосферными явлениями, наконец, по внутренностям жертвенных животных. Кроме того, создавались огромные сборники примет, куда заносили всевозможные странные факты (необычайное поведение животных, рождение уродов и т. п.) и последовавшие за ними происшествия. Такие сборники должны были служить будущим поколениям предсказателей.

В конце 1872 г. все крупнейшие газеты Европы облетела сенсационная новость — найдено вавилонское предание о потопе! Одни усматривали в этом дополнительное подтверждение истинности библейского рассказа о потопе, другие говорили, что составители Библии заимствовали этот сюжет, как и многое другое, у вавилонян. Спорам не было конца.

О верованиях архаических земледельцев Месопотамии можно только строить более или менее правдоподобные предположения. Судя по погребальным приношениям в могилах VII—V тыс. до н. э., древнейшие земледельцы, несомненно, верили в какие-то формы посмертного существования. Сказать что-то более определённое по этому поводу невозможно: самые ранние письменные свидетельства на этот счёт появляются спустя тысячелетия.

Представления о смерти и посмертной участи человека определяют очень многое в любой культуре, окрашивая её в оптимистические или пессимистические, драматические или спокойные тона. О том, что думали по этому поводу древние обитатели Месопотамии, учёные судят по некоторым письменным источникам и по археологическим материалам — раскопанным гробницам, могильникам и отдельным погребениям.

Вопрос о том, как возник мир, по-видимому, не так уж сильно занимал умы древних обитателей Двуречья. Вообще проблемам космогонии и теогонии в древних и традиционных обществах придавали, возможно, не столь большое значение, как это кажется современным исследователям их культуры. Мир — вот он, в нём надо жить, а уж как он появился — не нашего ума дело, про то знают мудрые и старые люди. Примерно такое отношение к проблеме космогонии было характерно для большинства жителей Вавилона.

Храмы планировались и строились так, чтобы наглядно продемонстрировать могущество божества и лучше защитить сокровищницу и служителей.

О религиозных представлениях древних обитателей Месопотамии исследователи судят не только по сохранившимся клинописным текстам, но и по археологическим находкам, связанным с религиозной практикой: по руинам храмов, могильным сооружениям, культовой утвари и скульптуре, по изображениям религиозных церемоний на каменных рельефах и на маленьких цилиндрических печатях. С этой «внешней» стороны, с материального воплощения идеальных представлений и начнётся знакомство с религией шумерийцев и вавилонян.

Месопотамией (т. е. «Междуречьем») древние греки называли земли, лежавшие между двумя великими реками Западной Азии — Евфратом и Тигром. В русской литературе используется и термин «Двуречье» — чаще в качестве синонима «Месопотамии», а иногда для обозначения юга Междуречья. На современной политической карте мира большую часть территории Месопотамии занимает арабское государство Ирак. На юге Месопотамию омывали воды Персидского залива, с востока её ограждал горный хребет Загрос, с севера — Армянское нагорье, а на западе, за Евфратом, простиралась труднопроходимая Сирийская пустыня.

В 1914 г. учёный монах-иезуит отец Антон Даймель издал в Риме на латинском языке свой труд под названием «Panteon Babilonicum» — «Вавилонский пантеон». В книге перечислялись в алфавитном порядке имена месопотамских божеств, которые учёный выписал, читая шумерийские, вавилонские и ассирийские клинописные таблички.